Die Sektion ist ein sogenannter zweistufiger Verein, der auch der Satzung der Dachorganisation, dem Deutschen Alpenverein e.V. (DAV) in München unterliegt (über 750.000 Mitglieder, größter Bergsteigerverein der Welt, Kletterkompetenz beim Deutschen Sportbund).

Entgegen dem allgemeinen Trend hat sich die Mitgliederzahl der Sektion in den letzten Jahren signifikant erhöht. Mit ca. 12.000 Mitgliedern (Stand März 2007) ist die Sektion Hamburg und Niederelbe die fünftgrößte Sektion des Deutschen Alpenvereins.

Gemäß der Satzung verfolgt der Verein folgenden Zweck: Das Bergsteigen, Klettern und Wandern und andere geeignete Sportarten vor allem in den Alpen und den Deutschen Mittelgebirgen, besonders für die Jugend, zu fördern (u.a. durch Ausbildung) und zu pflegen, die Schönheit und Ursprünglichkeit der Bergwelt zu erhalten, die Kenntnisse über die Gebirge zu erweitern. Im Sinne der Abgabenordnung ist der Verein gemeinnützig.

Die Gründungsväter des DAV wollten durch den Hütten- und Wegebau die "Bereisung" der Alpen fördern. Jetzt versteht sich der Deutsche Alpenverein u.a. als "Anwalt der Berge" (seit Herbst 2005 ist der DAV ein anerkannter Naturschutzverband). Der DAV investiert jährlich viele Millionen EURO in den Erhalt der Hütten und Wege.

Die Sektion Hamburg und Niederelbe hat 5 Bezirksgruppen an den Standorten Buchholz/Nordheide, Cuxhaven, Munster, Soltau und Stade.

Insgesamt gibt es folgende 8 Gruppen (mit verschiedenen Untergruppen) in diesem Verein:

• Bergsteigen
• Skilaufen
• Wandern
• Sportklettern
• Höhlenerforschung
• Fotografieren
• Botanik
• Jugend

einschl. Geschäftsstelle und Bücherei, mit einem Versammlungsraum (ca. 100 qm)

2 Kletterhallen mit ca. 2000 qm Kletterfläche, alle Schwierigkeitsgrade

Ramolhaus "höchstes Haus Hamburgs", 3006 m, Tirol, Ötztaler Alpen

Niederelbehütte, 2310 m, Tirol, Verwall

Hamburger Skihütte, 1970 m, Salzburger Land, Schloßalm bei Bad Hofgastein

Sepp-Ruf-Hütte, Harz bei Clausthal-Zellerfeld

Hohensteinhütte, Süntel bei Hessisch-Oldendorf

Mit der kompletten Fertigstellung der Anlage in Hamburg-Lokstedt hat der Verein für seine Mitglieder der Sparte Sportklettern und für Dritte eine einzigartige Sportstätte geschaffen. Hiermit wird für die Stadt Hamburg ein bemerkenswerter sozialpolitischer Beitrag geleistet. Die Sportart "Klettern" fördert in besonderer Weise die Konzentrations- und Teamfähigkeit der Einzelnen und bietet insbesondere der Jugend eine attraktive Sportart.